8. LA SOSTENIBILIDAD MEDIOAMBIENTAL

 1. Deterioro ambiental y nacimiento de la conciencia verde
 La modificación del medio natural El medio natural es el conjunto de los elementos naturales que nos rodean. De él obtenemos nuestro soporte vital, ya que nos proporciona aire para respirar. Las actividades humanas modifican el medio natural. Aunque algunas veces lo hacen de manera no agresiva, por lo general, suelen ser muy dañinas con el medio. La intensidad con la que las personas modificamos el medio está relacionada con varios factores:
• Cuanto mayor es una población, se necesitan más campos de cultivo.
• Las tecnologías más avanzadas permiten modificar grandes extensiones de terreno
 • Cuanta más energía dispone una sociedad, más modifica el medio.
• Nuestra sociedad es una gran destructora del medio, ya que esta basada en la producción de bienes.

Principales problemas medioambientales

Los problemas que suponen una mayor amenaza para el medio ambiente:
• La contaminación de la atmósfera, que ha llegado a tales niveles que los científicos.
 • La contaminación y el uso excesivo del agua.
• La deforestación, que empobrece los suelos y altera los ecosistemas.
• El avance de la erosión y de la desertificación.

Diferentes posturas ante el deterioro medioambiental 
Existen dos posturas enfrentadas acerca del modo de frenar el deterioro:
 • Para unos, es posible alcanzar un desarrollo sostenible.
 • Para otros, se deben reducir los niveles de consumo.

¿Existen soluciones? 
 Los problemas medioambientales son problemas globales que traspasan las fronteras y nos afectan a todos. Por ello, es necesario adoptar medidas internacionales. Además, en muchos países se han puesto en marcha políticas nacionales con tres objetivos:
 • Proteger
 • Prevenir
 • Recuperar

2. La contaminación atmosférica y el cambio climático 
¿Por qué se produce la contaminación atmosférica?
 La contaminación atmosférica se produce por la emisión a la atmósfera de una cantidad importante de gases y otras sustancias nocivas como resultado de la actividad humana.

 La bruma fotoquímica
La bruma fotoquímica o esmog se produce cuando la luz del Sol incide sobre el ozono y los óxidos de nitrógeno, formando una pesada y oscura neblina, que afecta a los árboles y los cultivos.
La lluvia ácida 

La lluvia ácida se genera cuando los óxidos de nitrógeno y el dióxido de carbono se mezclan con el agua de lluvia y produce ácido sulfúrico y ácido nítrico disueltos

 El agujero en la capa de ozono

 El ozono es un gas presente en la atmósfera. Es fundamental para nuestra vida, pues absorbe el 90% de la radiación ultravioleta procedente del sol, que es nociva para la salud. De manera natural, la capa de ozono disminuye su grosor en las zonas polares durante el otoño y el invierno y lo recupera durante la primera y el verano.

El efecto invernadero y el cambio climático 

Algunos gases, como el metano, los óxidos de nitrógeno y el dióxido de carbono, se conocen como gases invernadero. El aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera como consecuencia de las actividades humanas está provocando un calentamiento global. Las consecuencias del calentamiento global son muy graves:
• Se está intensificando el deshielo de los casquetes polares. En los últimos cien años, el nivel del mar ha subido entre 15 y 20 cm. • Los científicos han alterado de que se está produciendo un cambio climático.
• El cambio climático produciría, a su vez , la destrucción de algunos ecosistemas.

Como frenar la contaminación atmosférica 

Los problemas derivados de la contaminación atmosférica afectan a todo el planeta, independientemente del lugar de la tierra en el que se producen más gases CFC. Los dos acuerdos más significativos a este respecto han sido el protocolo de Montreal, por el que casi todos los países se compartieron a reducir las emisiones de gases destructores de la capa de ozono.

 3. El agua: escasez y contaminación

 El agua es un bien escaso
 El agua es un recurso natural esencial para la vida de los seres vivos y para muchas actividades económicas, como la agricultura, la ganadería, la industria y algunos servicios turísticos y de ocio. Aunque el agua dulce es un recurso renovable, pues son continuos los procesos de evaporación y lluvia, es un bien escaso. Además, el agua disponible no se reparte por igual en todo el planeta. Casi la mitad de la población mundial se enfrenta en la actualidad a un problema de uso excesivo del agua.

 Cómo aumentar el agua disponible

La puesta en práctica de algunas medidas puede aumentar la cantidad de agua disponible en las regiones en las que falta.
• Construir obras hidráulicas que permitan almacenar agua en épocas de abundancia.
 • Crear plantas desalinizadoras para convertir el agua del mar en agua potable.
 • Depurar las aguas residuales para emplear el agua depurada en las fuentes públicas
• Reducir la contaminación de las aguas evitando los vertidos contaminantes.
 La explotación de los acuíferos es también una manera de aumentar el agua disponible. Pero sr trata de una solución temporal.
Un gran reto: reducir el consumo

La agricultura es la actividad humana que más agua consume. Utilizar sistemas de riesgo de bajo consumo y más eficientes, como el riesgo por goteo. En las industrias, conviene practicar el reciclaje del agua. También es necesario mantener en buen estado la red de canalizaciones que distribuye el agua para evitar pérdidas.

4. La deforestación

 Definición y principales zonas afectadas
Los bosques tienen un gran interés económico y, sobre todo, una extraordinaria importancia para el medio ambiente. Los bosques absorben el dióxido de carbono, contribuyendo en la lucha contra el cambio climático; son el medio natural para multitud de especies animales y vegetales. Cuando se pierde superficie forestal por la acción de la actividad humana hablamos de deforestación. En los últimos 5.000 años, se ha perdido alrededor del 30% de la cubierta forestal potencial del mundo. La deforestación afecta a todo el planeta, pero es más grave en las selvas lluviosas de la zona intertropical.

Consecuencias en las selvas tropicales
 La pérdida de biodiversidad es una de las consecuencias más graves de la deforestación. En las selvas existen hasta seis ecosistemas que se desarrollan en distintos pisos o alturas. Aunque se efectúen repoblaciones, la mayor parte de los animales y plantas desaparecen cuando se tala el bosque, ya que están adaptados a ecosistemas. Otro grave efecto de la tala masiva de árboles es la degradación del suelo. Como el suelo de la selva tropical es muy frágil, cuando se talan los árboles queda expuesto a la fuerte radiación solar.

5. La pérdida de biodiversidad

¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad de la tierra es la variedad de especies y ecosistemas que hay en ella. Todo el planeta, incluidos los desiertos o las zonas cubiertas por hielos, forma parte de la biodiversidad, pero hay zonas en las que la variedad de especies es mucho más importante. La biodiversidad es esencial para el medio ambiente y la vida, ya que cada especie desempeña un papel específico dentro del ecosistema.
 Las amenazas a la biodiversidad
La actividad humana es el mayor factor de riesgo para la biodiversidad por varios motivos:
• Los cambios en los usos del suelo.
• La sobreexplotación de especies animales. • La introducción de especies foráneas
• La contaminación de la atmósfera, las aguas y los suelos
• El cambio climático
 Posibles soluciones
Para ser eficaces, las soluciones para frenar la pérdida de biodiversidad deben ser globales y ejecutarse por todos los países La Cumbre de la tierra, celebrada en río de Janeiro en 1992. Las estrategias planteadas son las siguientes:
• Realizar inventarios de especies amenazadas.
 • Desarrollar áreas protegidas.
• Restaurar hábitats deteriorados.
• Crear leyes.
6. La degradación del suelo

Los suelos y su función en el medio
El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre que se encuentra situada entre la roca madre y la atmósfera. La riqueza de un suelo depende de cuatro factores básicos:
 • La vegetación.
 • El agua.
• El viento.
 • La roca madre.
 La contaminación de los suelos Actualmente, la contaminación del suelo es preocupante. Se debe a la contaminación de la atmósfera y de las aguas superficiales y subterráneas y a las actividades humanas. Para evitar la contaminación de los suelos se impulsan determinadas medidas, como el reciclaje de los residuos la construcción de vertederos seguros y el desarrollo de las actividades de descontaminación. Erosión y desertificación

 La erosión del suelo en la pérdida de las capas superficiales.
 Es un proceso natural que realizan la acción del agua y del viento. Las zonas más expuestas a la erosión natural en las que reciben escasas precipitaciones, las que se encuentran expuestas a la lluvias torrenciales. Las zonas más afectadas por la erosión causada por acciones humanas son aquellas de las que se dan grandes concentraciones de población. Cuando los suelos pierden la cubierta vegetal y se empobrecen de tal modo que se convierte en el desierto, hablamos de desertificación.